Gijs Gielen 1949-2021
Dit jaar is Kristallnacht voor ons bijna onopgemerkt voorbij gegaan. Geen herdenking georganiseerd door AntiRacismeGroep Tilburg (ARG). Gijs Gielen was één van de drijvende krachten van ARG en jarenlang brachten zij het bestaande racisme en anti-semitisme voor het voetlicht. Gijs had een enorm gevoel voor sociale rechtvaardigheid wat ook blijkt uit zijn niet
aflatende inzet voor woonwagenbewoners, Roma, Sinti en voor Somalië. Hij had een scherpe blik en een welgemeende terechte boosheid over misstanden en wanbeleid.
Gijs overleed woensdag 24 november jongstleden. Op zijn overlijdensbericht zegt hij: “Mijn laatste kaart, maar nu in een gewone envelop. Met een groet, een woord van dank. Mijn inkt is op.” Gijs
was ontzettend trouw en attent. Altijd bracht hij zelf de uitnodigingen voor activiteiten, de Geedi’s, de nieuwjaarswensen rond, eerst op de fiets en later, toen zijn ogen hem in de steek begonnen te laten, te voet. Vaak kwam hij dan even binnen voor een praatje, een tas Earl Grey thee en wat
koekjes (als hij zelf al geen appelflappen meebracht).
Om zijn ogen maakte hij zich grote zorgen want hij was een verwoed lezer en hij legde een gigantisch archief aan. Gelukkig kon hij enkele jaren terug nog wel naar Somalië, een grote wens van hem. Dat zich toen al langzaam een andere ziektebij hem ontwikkelde, deerde hem nog
niet zo. Dat zou jaren kunnen duren. Maar allengs bleek dat sneller te gaan dan gedacht. Toch ging hij door met zijn werk. “Ik ben nog lang niet klaar”, riep hij dan, “ze zijn zomaar niet van me af”. De pijn dwong hem uiteindelijk afscheid te nemen.
Wij gaan het samenwerken missen, het samen organiseren van een antiracismedag of een Kristallnacht, het naast elkaar in de stands staan bij diverse gelegenheden en ook zijn gedrevenheid, zijn trouw, zijn zelfspot, zijn kritische opmerkingen, zijn humor, en zijn gezelligheid.
TAS